Antonio, kupiec z Wenecji, pożycza pieniądze od Shylock’a. Według warunków ich umowy Antonio nie musi spłacać odsetek, jeżeli jednak nie odda pieniędzy na czas, funt jego ciała będzie należał do Shylocka. Kiedy kupiec nie jest w stanie spłacić długu, Shylock postanawia odebrać należność…